拉卜楞寺，位于甘肃省甘南藏族自治州夏河县，藏语全称为：“噶丹夏珠达尔吉扎西益苏奇具琅”，意思为具喜讲修兴吉祥右旋寺。简称扎西奇寺，一般称为拉卜楞寺。拉卜楞寺是藏语“拉章”的变音，意思为活佛大师的府邸。是藏传佛教格鲁派六大寺院之一，被世界誉为“世界藏学府”。鼎盛时期，僧侣达到4000余人，1980年对外开放旅游。2018中国西北旅游营销大会暨旅游装备展上，入围“神奇西北100景”榜单。
1982年被中国国务院确定为全国重点文物保护单位。
寺主是第六世嘉木样呼图克图，其他领导人包括八大堪布、四大赛赤。拉卜楞寺在历史上号称有108属寺（其实要远大于此数），是甘南地区的政教中心，拉卜楞寺保留有全国最好的藏传佛教教学体系。1982年，被列入全国重点文物保护单位。整个寺庙现存最古老也是唯一的第一世嘉木样活佛时期所建的佛殿，是位于大经堂旁的下续部学院的佛殿。
寺院简介
位于甘南藏族自治州夏河县城西0.5公里处。本名噶丹夏珠卜达吉益苏奇贝琅，简称扎西奇寺，是我国藏传佛教（即喇嘛教）格鲁派（黄教）六大寺院之一，一般称拉卜楞寺。第一世嘉木样阿旺宋哲大师创建于清康熙四十八年（1709）。康熙五十三年（1714）建立“拉章”（即嘉木样佛宫），“拉章”音变为“拉卜楞”，意为寺院最高活佛府邸。
寺院坐北向南，占地总面积86.6万平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇90多座，包括六大学院、16处佛殿、18处昂欠（大活佛宫邸）、僧舍及讲经坛、法苑、印经院、佛塔等，形成了一组具有藏族特色的宏伟建筑群，房屋不下万间。
拉卜楞寺宗教体制的组成以闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部及下续部六大学院为主，在全蒙藏地区的寺院中建制最为健全。闻思学院是其中心，又称大经堂，有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地十余亩，为藏式和古宫殿式的混合结构，顶上有鎏金铜瓦、铜山羊和法轮、幡幢、宝瓶等装饰物。它以显宗为主，着重研习印度佛学家所著的五部大论（《释量论》、《般若论》、《中观论》、《具舍论》、《戒律论》）。
全寺所有梵宇，均以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，绝少使用金属。整体建筑下宽上窄，近似梯形，外石内木，有“外不见木，内不见石”之谚。各庙宇依其不同的功能和等级，分别涂以红、黄、白等土质颜料，阳台房檐挂有彩布帐帘，大中型建筑物顶部及墙壁四面置布铜质鎏金的法轮、阴阳兽、宝瓶、幡幢、金顶、雄狮。部分殿堂还融合和吸收汉人建筑成就，增盖宫殿式屋顶，上覆鎏金铜瓦或绿色琉璃瓦。
拉卜楞寺内珍藏的民族文物和佛教艺术品共计1万余件。各殿堂内高8米以上铜制鎏金或檀香木雕的大佛就有十六尊。各种质地多样的中小型佛、菩萨、佛塔、法器等不胜枚举。寺内还珍藏有历代嘉木样大师的衣物和其它生活用品，又有帝王册封和赠赐的金敕、印鉴、封诰、大幅匾额、千佛树、珍珠塔、玉如意、陨石、海马牙等。
寺院组成
主要建筑
大经堂
全寺共有六大经堂，最大的是闻思学院经堂，又称大经堂，是“磋钦措兑”会议的场所，为全寺之中枢。一世嘉木样初建时，只有80根柱子，1772年二世嘉木样扩建为140根柱子，可容纳3000僧人诵经。1946年，五世嘉木样又建了前殿院，至此，大经堂成为有前殿楼、前庭院、正殿和后殿共数百间房屋，占地10余亩的全寺最宏伟的建筑。 [5]
前殿楼为大屋顶式建筑，顶脊有宝瓶、法轮等饰物，楼上供吐蕃赞普松赞干布之像，楼上前廊设有嘉木样大师、四大赛赤、八大堪布等活佛们每年正月和七月法会观会时的坐席，楼下前廊为本院僧官逢法会时的座位。前庭院是本院学僧辩经及法会辩经考取学位的场所，有廊房32间。大经堂正殿东西14间，南北11间。正殿内悬乾隆皇帝御赐“慧觉寺”匾额，内设嘉木样和总法台的座位及僧人诵经坐垫，供有释迦牟尼、宗喀巴、二胜六庄严、历世嘉木样塑像，悬挂着精美的刺绣佛像及幢幡宝盖等，显得十分华丽，且藏有《甘珠尔》等经典。后殿正中，供奉着馏金弥勒大铜像，后殿左侧供奉着历 世嘉木样大师的舍利灵塔，及蒙古河南亲王夫妇和其他活佛的舍利灵塔，共14座，右侧为本寺护法神殿。正殿之西为大厨房，内有大铜锅4口，大铁锅1口。
大经堂不幸于1985年4月7日被火烧毁，1985 年7月设计，1986年6月破土动工，1987年完成了主体工程。新建大经堂不但保持了原来的式样和风格，还采用了先进技术和材料。
时轮学院经堂
时轮学院经堂坐落于大经堂右侧，建于1763年，正殿东西 5间，南北11间，具有浓郁的藏式风格，内供时轮金刚佛铜像。后殿正中供奉释迦牟尼和七大弟子像，左右供奉着堪布仓、贡唐罗智仓、旦巴嘉措等活佛的灵塔。
医学院经堂
医学院经堂，建于1784年，正殿南北6间，东西5间，殿内供奉药王佛、药师佛和拉科仓的舍利塔，殿前厢廊内绘有人体脉络图18幅。
喜金刚学院经堂
喜金刚学院经堂，建于1879年，仿拉萨布达拉宫的南杰扎仓样式修建。1957年失火烧毁，后由国家拨款按原式重建。
续部上学院经堂
续部上学院经堂，位于喜金刚学院的西侧。建于1941年，正殿东西5间，南北10间，高达三层，顶层为宫殿式，绿色琉璃瓦覆盖，故称绿瓦寺。后殿内供有弥勒佛铜像和十六罗汉象，左为八大药师佛和35尊仟悔佛，右为第五世嘉木样大师父母的骨灰塔及21尊度母佛像，两侧有铜质无量寿佛1000尊。
续部下院经堂
续部下院经堂位于大经堂东北，初建于公元1737年，正殿东西5间，南北1间，系藏式建筑，殿顶法轮、幢幡俱全，内供密集、怖畏、胜乐等密宗佛像，其后殿供奉一世德哇仓等7 位活佛之灵塔。
弥勒佛殿
除各学院的经堂外，拉卜楞寺有众多佛殿，佛殿是僧众诵经和信徒朝拜的场所，较为著名的有宗喀巴佛殿、千手千眼观音殿、弥勒佛殿、释迦牟尼佛殿、白伞盖菩萨殿、救度母殿、白度母殿、寿安寺、悟真寺、普祥寺、图丹颇章和护法殿等。
其中弥勒佛殿，亦称“寿槽寺”，坐落在大经堂之西北隅，高达六层，纵深各5间。初建于1788年，1844年由卓尼察汗呼图克图额尔德尼班智达捐资予以翻修，并建金瓦亭。该殿为藏汉混和式结构，最高层为宫殿式的方亭，四角飞檐，上覆盖馏金铜狮、铜龙、铜宝瓶、铜法轮、铜如意，阳光下金碧辉煌，故俗称“大金瓦寺”。殿内供馏金弥勒佛大铜像，高8米左右，两侧供八大菩萨馏金铜像，高5米左右。殿内藏有金、银汁书写的《甘珠尔》。
释迦牟尼佛殿
释迦牟尼佛殿，位于弥勒殿西边，仿拉萨大昭寺修建，亦为馏金铜瓦屋顶，俗称“小金瓦寺”。该殿高三层，二层内供有释迦牟尼佛像，两侧有两根铜质龙柱，释迦牟尼佛像顶供有释迦金佛，高约0.7米，是第一世嘉木样从西藏本堆地方迎请来的，殊为珍贵。第三层为嘉木样护法殿，殿前为图丹颇章，系历世嘉木样坐床和举行其它隆重仪式典礼的地方。寿安寺，系萨木察仓捐资修建的，在时轮学院前面，纵深各5间，门上悬清嘉庆帝御赐用汉、藏、满、蒙4种文字书写的“寿安寺”匾额1面，殿内供狮于吼佛铜像，高13米，另供八大菩萨、十六罗汉。
其他建筑
拉卜楞寺尚有藏经楼、印经院、夏丹拉康、菩提法苑、嘉木样别墅、铜塔、厨房和牌坊等建筑。藏经楼在萨木察仓昂欠的西面，内藏6万多册经卷，不幸“文革”中遭到破坏，损失很大，经卷移到时轮学院，新藏经楼已重新建成。印经院在千手千眼观音殿的前面，原属蒙古河南亲王府，藏有大量的经版，在“文革”中受到破坏，文革后得到了恢复和扩充，增添了铸字铜模、铸字机、平台印刷机等铅印设备。夏丹拉康，在大经堂东北隅，是班禅大师行宫。菩提法苑，即为僧人辩经场所，位于寺院西边萨哈尔村南。经轮房，俗称“嘛呢房”，是建造简单之平房，围绕寺周，约500余间，内设经轮。菩提塔，为铜质镏金，高三层，甚为珍贵，因位于贡唐仓院内，又称贡唐塔，另大经堂东侧有合离塔，寺院东边有“神变白塔”。原于寺院东边，有牌坊1座，上悬“输财卫国”匾额1面，现不存。
六大学院
拉卜楞寺下设六大学院，其中一个显密学院，五个密宗学院。分别为闻思学院（属于显宗）、时轮学院、医学院、喜金刚学院、续部上院、续部下院。拉卜楞寺将一年划分为九个学期（四年大学期、二年中学期、三年小学期）。大学期，每学期为一月；中学期，每学期为二十天；小学期，每学期为十五天。
闻思学院
拉卜楞寺有六大学院，最大的是闻思学院，属于显宗，其余五学院属于密宗及其他。显宗重理解，要系统学习佛学原理；密宗重修持，学僧接受专门教育。
闻思学院。主要学习五部大论，共分十三级。
因明部。5年学程，分5年5级。第一年学辩红白下，第二年学辩红自上，第三年学集类中品，第四年学集类上品，第五年学因明类。学力著作有色仓阿旺扎西的《集类论》、法称的《释量论》及甲曹杰、克珠杰、第一世嘉木样等撰写的注释本。
般若部。4年学程，分4年4级。第一年学“论新下”，第二年学“论新上”，第三年学“第一品至第三品”，第四年学“第四品至第八品”。学习著作有《现观庄严论》，宗喀巴的《现观庄严广论》、《嘉言金运》，甲曹杰的《现观庄严名义释广解》，第一世嘉木样的《现观庄严论大疏》等。
中观部。2年学程，分2年2级。第一年学“中观新论”，第二年学“中观旧论”。学习的主要论著有龙树的《中观本领》，月称的《中观明句论》，佛护的《中观佛护释》及宗喀巴的《人中论广释》、《人中论摄义》，甲曹杰的《中观广论摄义》，第一世嘉木样的《中论大疏》等。
俱舍部。4年学程，为一学级。第一年学初四品，第二年学后四品，第三四年总复习。学习的著作有世亲的《俱舍颂》、《俱舍自解》，宗喀巴的《俱舍论》和第一世嘉木样的《俱舍大疏》等。
律学部。只此一级。修业期限不定。主要学习功德光的《戒律本有》及宗喀巴师徒3人的《菩萨戒释》和《比丘戒释》，第一世嘉木样的《律部大疏》。
闻思学院的学习时间，一年分为九个学期，即四个大学期，每学期为一月；二个中学期，每学期20天；三个小学期，每学期15天，学经的方法以背诵与辩论相结合为主。学僧每年必须经过严格的考试，方能升级，时间为每年农历十一月十九日。考试时，考生坐中间，回答格西和僧人们提出的问题，回答圆满，不漏点滴，方为及格。
闻思学院设有3种学位，然坚巴，凡般若部毕业或六至十二年级学僧，可以申请，参加考取然坚巴学位，科目以因明和般若为主。每年举行2次，第一次在农历五月十七日至六月十七日之间进行，第二次在农历十一月十七日至十二月十七日之间进行。尕仁巴，凡俱舍部学完4年功课者，全部称尕仁巴。多仁巴，是闻思学院最高学位，考僧必须是俱舍部毕业者。考试科目为五部大论，非常严格，每年仅录取两名。分两次进行，第一次在农历正月十七日至二十日；第二次在七月九日至十三日。
续部下学院
续部下学院。专修密宗，设三个学级。初级，学修生起次第，学僧主要背诵《怖畏九首金刚经》、《六臂护法经》、《法王护法经》、《集密经》、《大自在经》、《续部经》等。升级时，必须背诵《大自在生起与圆满次第经》、《集密生起与圆满次第经》、《怖畏九首金刚生起与圆满次第经》三部经中一部，方可升人中级。中级，必须背诵《集密自入经》、《大自在自入经》、《烧坛经》、《续部经》、《佛赞》，讲要求学会用彩色细砂制造坛城。高级，依据《生起与圆满次第经》中规定程序修行。每年农历二月十七日至二十一日通过密宗教义的辩论考试，取得俄仁巴学位，每年只取1名。
这个学院教规极为严格，戒律繁多。
时轮学院
时轮学院。除学习修观有关的时轮密乘外，主学时轮天文历算。
该学院分三个学级，年限无定。初级，主学《妙吉祥名称经》、《无上供养经》、《普济经简释》等。中级，学习和背诵《时轮金刚经》、《现证菩提经》，学会坛城的描绘。高级，主修声明、诗词、历算、书法，并研究时轮金刚和怖畏金刚的生起与圆满之道。
医药学院
医药学院。学僧主修藏医，也分三个学级。初级，学僧必须背诵《皈依经》、《绿度母经》、《观音心经》、《不动佛经》、《根本续》、《后续》。中级，背诵《释续》、《药王经》、《马王白莲经》等。高级，主要研究《四部医典》及《菩提道次第广论》。
医学院的学僧除了学习藏医原理外，还从事实践活动。每年四月下旬、六月上旬、八月份要外出采药，七月下旬开始制药，成药有散、丸、膏三种，并给各地患者看病治疗。医学院曾培养出许多杰出的藏医。现今该学院生产的“洁白丸”、 “九味沉香散”、”九味牛黄散”三种药物已被列入国家药典；还有18种成药单方被列入西北五省（区）地方成药，拉卜楞寺还成立有藏医研究所。藏医学正在得到继承和发扬。
喜金刚学院
喜金刚学院。主要研究喜金刚的生起和圆满次第之道。分三个班级，年限无定，初级学僧主要背诵《无上供养经》、《妙吉祥名称经》、《大威德经》、《满愿经》、《喜金刚迎请、加持、自入、烧坛、祝愿、回向经》、《金刚手大轮经》、《虚空瑜伽经》等，同时学会彩砂绘制喜金刚等坛城。中级主修汉历、藏文文法、书法、法舞，法舞仿照西藏第穆林。高级要遵守三律，禅坐静修，以求正果。
续部上学院
续部上学院。是仿拉萨续部上学院修建的，主要研究密宗生起和圆满次第之道，分三个学级，年限无定，修习经典基本上相同于续部下学院。
属寺
拉卜楞寺的属寺总称108寺，实际不止此数，其中甘肃境内有66寺，青海境内6寺，四川境内21寺，内蒙古境内7寺，西藏境内5寺，山西1寺，北京1寺。
这些寺院都是拉卜楞寺的子寺，但它们与拉卜楞关系之密切程度不同，基本上有三种形式。第一种政教两权统属拉卜楞寺院管理，并由拉卜楞寺院派“更察布”（代表）、“吉哇”、法台管理该寺及所属部落的一切政教事务；第二种教权属于拉卜楞寺管理，由拉卜楞寺派法台或经师、僧官、更察布，只管理教务，不管政务；第三种在宗教上有着密切关系，但拉卜楞寺不直接管理其政教事务。
拉卜楞寺所属部落按依附程度分为四类。第一类称“拉德”，意为神民，是蒙藏王公贵族从自己的属部中转给寺院的 “香火户”，有河南蒙旗十一支箭地、拉卜楞寺附近十三庄、桑科、甘加六族、科才、欧拉、尼玛、阿坝六族、多合尔部落等。第二类称“穆德”，意为政民，是拉卜楞寺利用教权控制的部落，有阿木去乎、扎油、博拉、下巴沟、美武五族、三乔科、阿万仓等。第三类“曲德”，意为教民，主要由世袭大土官头人统治，宗教上受拉卜楞寺的影响和控制，这些部落有麦科尔、上作格浪哇、牙端木、唐科尔、上南那、经科尔、木拉小俊、曼龙、下卡加等。第四类称“栓头”，表示和拉卜楞寺院有往来关系，这类有科哇乃门、拉马吾建等。
拉卜楞寺院对“拉德”和“穆德”部落大都派有“郭哇” （头人）或“更察布”，代表嘉木样和拉卜楞寺统领该部落的一切政教、军事大权。郭哇和更桑布的人选，均从嘉木样的八十随从中选任。一般牧区称“郭哇”，在农业区和半农半牧区称“更察布”。郭哇和更察布的不同是前者只管政务，后者兼管寺院。
拉卜楞寺及其主要活佛都拥有较多的土地、牧场、森林、牧畜、房屋等。拉卜楞寺的财产所有情况分以下几类：属全寺所有，属六大学院所有，属嘉木样佛宫所有，属各大小活佛所有和一般僧人个人财产。其数目十分庞大，很难一一估算。1958年前，拉卜楞寺出租土地2.17多万亩，周围13庄900余户都是它的佃户。拉卜楞寺在夏河县境内有羊36500多只，牛7400多头，马9540匹，还出租房屋5100多间。再加上寺院还从事放高利贷、商业活动、信徒布施、僧徒募化等，使大量的财物流入拉卜楞寺，从而使拉卜楞寺具有雄厚的经济势力。
历史沿革
公元1709年（清康熙四十九年）第一世嘉木样协贝多吉（一切知妙音笑金刚）大师应青海蒙古和硕特部前首旗黄河南亲王察罕丹津的邀请，从西藏返回祖籍建寺弘法。大师于当年夏天带弟子来到扎西滩，看见这里山川灵秀、瑞云缭绕，是个建寺的理想所在。即开始在这里建修拉卜楞寺院。经历代嘉木样大师和各大活佛的不断扩建和完善，使它发展成为一个拥有占地面积866000平方米，建筑面积40余万平方米，主要殿宇九十多座，僧舍一万多间及六大扎仓（学院），诸类佛殿、众多活佛宫邸及讲经坛、法苑、印经院、佛塔、嘉木样大师别墅等宏伟建筑群。鼎盛时期有僧侣3600余人。所属寺庙有139处，教权范围达甘、青、川、康、蒙古、东北及新疆等地域。它不仅成为佛家神圣的宗教禅林，而且是传播知识的综合性学府，也是整个安多地区藏民族的文化艺术中心。赢得了第二西藏之称。
至解放前夕，拉卜楞寺有经堂6座，大小佛殿48座。其中七层楼1座，六层楼1座，四层楼4座，三层楼8座，二层楼9 座，馏金铜瓦顶4座，绿色琉璃瓦顶2座，嘉木样大师及各大昂欠的藏式楼房31座，各个昂欠活佛住舍30院，吉哇院6所，大厨房6所，印经院1所，讲经院2处，嘉木样别墅2处，经轮房500余间，普通僧舍500多院，各种塔若干座以及牌坊等各种建筑，共占地面积达1000余亩。整个建筑气势雄伟，鳞次栉比，错落有致，堪称安多地区第一名刹。这些建筑可分为石木结构和土木结构两类，外石内木，有“外不见木，内不见石”之说。建筑形式有藏式，汉宫殿式和藏汉混和式。
解放后，由于极左路线的干扰，拉卜楞寺遭到了很大的破坏。那座楼高七层的颇章玛绕佛殿在“四清”中被拆除修了电影院，殿里的那尊最大的佛像（高24米）于1958年被砸碎炼了钢铁。十年“文革”更是不堪言状，一座座佛殿变成了食品厂、屠宰场。寺门紧闭，僧众四散。寺院建筑仅仅保留原寺院西北一角，约占原寺面积的四分之一。寺址大部分被机关单位占用。
拉卜楞寺院虽历尽沧桑，但自中共十一届三中全会以后，在中国政府的关怀下，落实党的民族宗教政策，自从1980年拉卜楞寺院重新开放以来，国家前后拨款上百余万元对原留的经堂、佛殿作了维修。
截至2020年1月26日，“世界藏学府”拉卜楞寺文物保护工程已经完成了原计划项目的90%，其中14个佛殿已完成文物本体修缮，7个佛殿完成壁画修复，修复面积达6000多平方米。
建筑特色
拉卜楞寺院的建筑粗犷大方，古朴典雅，稳坚耐用。大型佛殿顶部，均有铜质鎏金法轮、阴阳兽、宝瓶、胜幢、雄狮等。部分殿堂的屋顶有鎏铜瓦和绿色琉璃瓦。整个建筑庄严巍峨、宏伟壮观。雕梁画栋，金碧辉煌，气势磅礴，具有藏民族独特风格。
典藏文物
佛像
拉卜楞寺的佛像种类繁多、琳琅满目。既有高达20米的大佛像，也有高不盈寸的小佛像。就其质料品种而论，有金质、银质、紫铜、黄铜、纯金、象牙、珊瑚、玛瑙、水晶、玉石、檀香木雕、陶瓷、吠琉璃、药泥塑、泥塑等。现存8米以上的大佛就有16尊，最高的达18米。据说，佛像的铸造者来自印度、孟加拉、尼泊尔、伊朗等国和国内西藏、青海、蒙古、北京等地第一流的工匠，工艺精湛、姿态庄严，金光闪烁、神态优美，给人以活灵活现之感。 [8]
古籍
拉卜楞寺以丰富的藏书、经卷令人赞叹。现存经卷8万余部，可分为：哲学、密宗、医药、声明、历史、传记、工巧、天文、文法、修辞等10余类。这些书籍中，有黄教创始人宗喀巴著作的原作，有历世嘉木样大师和高僧编撰的经文，有西藏达赖、班禅和各大活佛的论著，还有由印度梵文翻译编订的《甘珠尔》、《丹珠尔》（即大藏经）等。尤其珍贵的是印度圣贤华尔旦达哇智华亲手用金汁书写的《贝叶论》；一世嘉木样大师用金汁书写的《贤劫经》；宗喀巴大师编著的《菩提道次第广论》、用银汁书写的《松赞干布传记》，以及用金汁、银汁、珊瑚、松耳石、珍珠、砗磲六种粉汁书写的《金刚经》等许多从藏文初创和西藏佛教前弘时期流传下来的稀世珍本。这批藏经不仅是国宝，也为全世界各国佛教界所瞩目。它对研究藏族的政治、经济、文化、历史、天文、地理、宗教等，提供了珍贵的史料。 [8]
1958年前拉卜楞寺藏书达22.8万余部，后来损失严重。2002年所存经籍仅占原藏书的39.6%，计有6．5万余部，1.82万余种（复本书和《甘珠尔》、《丹珠尔》除外），包括医药类、声明类、工艺类、天文历算类、修辞类、书信类、历史类、传记类、全集类和各种佛典。甘肃省成立了“甘肃省拉卜楞寺藏书研究所”， 1988年改为“甘肃藏学研究所”，展开了对拉卜楞寺的研究。
壁画和唐卡画
拉卜楞寺的绘画包括壁画和唐卡画，壁画内容包括佛本生、佛经故事、佛像、历史人物、医学图解等，色泽鲜艳，充满生活气息。唐卡画即卷轴画，绘在布幄上，十分精致。拉卜楞寺的堆绣艺术亦堪称一绝，用各种色彩的绸缎剪成所需各种形状，如佛像、人物、鸟兽、山水、花草、虫鱼等，绣在布幔上，底部垫以羊毛等物，有着强烈的立体感。拉卜楞寺的造型艺术坛城、雕塑、酥油花等，都具有浓郁的宗教、民族特色。
封文
拉卜楞寺还保存着清朝光绪皇帝给第四世嘉木样的封文、民国政府给第五世嘉木样·萨木察活佛的封文、国民党政府褒扬第五世嘉木样令、清道光赐给第三世嘉木样的印鉴、民国政府颁给第五世嘉木样的印鉴等，另有金、银、铜、象牙、石、木等大小印鉴21枚。
组织机构
至1958年前近二百多年的发展，拉卜楞寺逐步形成了一套政教合一的组织机构和教务、政务的统属关系，它既是安多地区最高学府，也是最高行政首脑机构之一。拉卜楞寺的最高权力集中于嘉木样活佛，是当地政教领袖，享有很高的威望。到第五世嘉木样时，拉卜楞寺院的组织机构有拉章组织、磋钦措兑、仲贾措兑以及管理牧区和农区、半农半牧区的组织系统。拉章组织，系嘉木样大昂（佛宫）组织，由襄佐、司食、司服装长、经务、秘书、承宣、嘉木样代表、管家等组成，负责嘉木样本人及嘉木样佛宫的有关事宜。磋钦措兑，系教务会议组织，在嘉木样领导之下，由总法台、总僧官、财务长、总经头、管理长、亲王管家，僧众代表 6人、秘书等组成，负责全寺宗教事务和财务。仲贾措兑，由第四世嘉木样建立，意为嘉木样座前茶会、并制定了文字章程，由襄佐、随侍长、司食长、司服装长、经务秘书长、承宣长、司佛宫官、司佛殿官、嘉木样代表、嘉木样管家、护卫官、司讼员等组成。最初主要处理寺内政教事务，后扩大为处理所有属寺、部落和整个教区政教军事的最高权力机构。
1940年，五世嘉木样从西藏学经返寺后，调整和改革拉卜楞寺的组织机构，建立了议仓组织，意为秘书处，由嘉木样亲自领导，襄佐主持，成员有议仓堪布、司食长、司服装长、经务长、秘书长、承宣长、拉章代表、管家和司讼员等，取代了仲贾措兑和磋钦措兑的权力，统辖全寺和寺属部落的一切政治、宗教、军事大权。从而权力高度集中于嘉木样手中，更加强化了政教合一制。
寺内活佛
拉卜楞寺活佛众多，据解放前统计，约近100人。内又分为不同等级，最为著名的是嘉木样和“四大赛赤”活佛系统。
第一世嘉木样·阿旺宗哲（1648～1721），夏河县人，是藏传佛教格鲁派的著名佛学家和学者。13岁出家，21岁前往拉萨求学，先后在哲蚌寺郭莽扎仓、拉萨下密院学习显密经论，均得究竟。53岁时任哲蚌寺郭莽扎仓堪布，后返回故里建拉卜楞寺。1720年清康熙帝封其为“扶法禅师班智达额尔德尼诺门罕”，赐金印。第一世嘉木样慎思明辨，通达显密，有宗喀巴后第一人之誉称。生平著作有15函，尤以五部大论的注释名扬藏区，被蒙藏地区的许多寺院奉为教本。
第二世嘉木样·久美旺波（1728～1791），青海尖扎县人。25岁赴藏入哲蚌寺郭莽扎仓学经，获格西学位。东返后任拉卜楞寺、塔尔寺法台。1768年云游内蒙49旗， 1772年乾隆帝封其为“扶法禅师班智达额尔德尼诺门罕呼图克图”。二世对拉卜楞寺的发展颇有建树，且博学多识，生平著作12函，主要有《第一世嘉木样传》、《章嘉若必多杰传》、《班禅伯丹益西传》、《卓尼板丹珠尔目录》等。
第三世嘉木样·洛桑图旦久美嘉措（1792～1855），青海同仁县人，1798年被迎入拉卜楞寺，18岁入藏学经，26岁任拉卜楞寺法台，55岁任塔尔寺法台。1849年清封其为“扶法禅师”，三世性好幽静，注重修持、衣食淡然。著作有《散论总集》等。
第四世嘉木样·格桑图旦旺秀（1856～1916），四川德格人。22岁赴藏学佛，28岁任拉卜楞寺法台，兼任塔尔寺法台。后前往北京、五台山、西康、安多、西藏各地礼拜圣迹，1900 年清封其为“广济掸师”，1913年，袁世凯政府封其为“广济静觉妙严禅师”。第四世嘉木样著作有《喜饶嘉措传》、《喜金刚学院志》等。
第五世嘉木样·丹白坚赞（1916～1947），汉名黄正光，四川甘孜州人。1933年国民政府封其为“辅国阐化禅师嘉木样呼图克图”。1937年赴藏深造，1940年东返，同年向国民政府捐献飞机30架（每架银元1万元，共30万元），以资助抗战，国民政府委嘉木样为“蒙藏委员会委员”。五世致力于民族文化的发展，组织了藏民文化促进会、藏民小学、拉卜楞寺青年喇嘛职业学校等。
第六世嘉木样·洛桑久美图丹却吉尼玛（1948～），青海刚察县人，现任全国政协常务委员、全国佛教协会副会长、甘肃政协副主席、甘肃省佛教协会会长、甘南藏族自治州政协副主席、拉卜楞寺寺管会名誉主任等职。
拉卜楞寺的四大赛赤是指贡唐仓、萨木察仓、霍尔藏仓、德哇仓四大活佛系统，均有很高威望。后喇嘛尕若仓、阿莽仓活佛也居赛赤地位。拉卜楞寺经学制度严格，历代人材辈出。第三世贡唐仓·贡曲乎丹白卓美（1762～1823），著有12函，所作《水树格言》，《经验老人之劝世法言》，闻名中外，是藏族文学史上的名著。第二世阿莽·恭却坚赞（1764～1853），学问渊博，世称阿莽班智达，著有10函，主要有《拉卜楞寺志》、《印藏霍尔蒙古历史述略》，《第三世贡唐传》。第三世智贡巴·丹巴然吉（1801一18666），跋涉安多藏区，写成巨著《安多政教史》，名扬四海。贡唐·洛卓嘉措（1851一1930），文集有10函，对五部大论进行了广泛的探讨，是拉卜楞寺近世著名佛学家。拉科仓·久美成勒嘉措，任第九、十世班禅、第五世嘉木样、第十四世达赖喇嘛之经师，著有《中观广破认识录》、《第五世嘉木样传》等。此外，拉卜楞寺尚有很多留下著述的学者，可谓高僧林立，学冠安多。
当代著名学者，如琅仓活佛克智格勒嘉措著有《文成公主迸藏》、《达巴丹保》、《热玛纳王》等剧本、诗词，已故丹巴嘉措著有《藏文文法中的若干问题》、《诗学修辞明钥》，毛尔盖·三木旦著有《藏文文法概论》、《藏族文化发展简史》、《梵藏语名词对照》等。现今拉卜楞寺内亦有精通显密的大格西、学者，如著名藏历学者三智布等，都为继承和发展藏族文化做出了贡献。
拉卜楞寺有一乐队组织，名为嘉木样乐队。第四世嘉木样时乐队吸收了清朝宫廷音乐和内地寺庙音乐。乐器有云锣二、笛二、管二、笙二、鼓一，演奏的曲谱有万年欢等10个曲谱，这在藏传佛教寺院中是独具特色的。
第五世嘉木样时拉卜楞寺组织演出藏戏，解放前，仅演《松赞干布与文成公主》，解放后演出了《智美更登》、《卓瓦桑姆》、《诺桑王子》、《赤松德赞》等剧目。
拉卜楞寺现任寺主嘉木样·洛桑久美·图丹却吉尼活佛，1948年生，青海省冈察县人，1951年由十世班禅大师认定，1952年农历二月十一日坐床。1957年开始担任甘肃省佛教协会会长，以后又担任了中国佛教协会副会长，全国青联副主席，甘肃省政府协副主任，甘肃省人大常委会副主任，中国政协第五、六、七、八届常务委员，第九届全国人大常委员等职位。现任拉卜楞寺管理委员会主任德哇仓·嘉央图嘉措活佛，生于是月日1944年9月，系拉卜楞寺四大赛赤之一。先后在西北民族学院和北京中国藏语系高级佛学院学习。1979年以来历任夏河县政协副主席，夏河县副县长，夏河县人大副主任，甘南州人大副主任，甘肃省佛教协会副会长，全国人大第八、九届代表。
旅游特色
节庆法会
拉卜楞寺的节庆及法会甚多，较重要的有
正月祈祷法会，藏语称为“毛兰姆”。自正月初三日晚起，到正月十七日止，历时15天。其间拉卜楞 寺的全体僧人，每天要在大经堂诵经6次，其中第4次专为祈祷，祈祷佛法常在，有情安乐，天下太平等。正月初八日举行“放生”，给准备好的马、牛、羊洒上净水，在耳朵上系上彩带等后放走，凡是被放生的马、牛、羊，不允许任何人猎取。正月十三日举行“亮佛”，将数十丈长的绣制佛像，展挂在王府对面山麓晒佛台，僧众高诵沐浴经，群众肃然，场面盛大。十四日举行跳法舞会。十五日晚间举行酥油花供灯会，各个学院、昂欠的僧人制作的酥油花，陈列于大经堂周围，并供上酥油灯，使酥油花更显得鲜艳夺目。展出后互相评比竞赛，排列名次。十六日“转弥勒”，僧众抬着弥勒佛，在乐队伴奏下，绕寺一周，以示未来佛弥勒将要治世。正月十六日正式结束，费用由拉卜楞寺所属23个部落轮流负担。
二月法会。从二月四日至八日，其间初五日纪念第一世嘉木样圆寂，名为“良辰”。二月初八日为“亮宝会”，僧侣数百人，持寺中宝物，绕寺一周，宝物有吉祥结、如意树、龙蛋、康熙所赐锡杖、百两金元宝等。
四月“娘乃节”。于四月十五日举行，此日是释迦牟尼降生、成道、圆寂的日子，僧众、信徒等要闭斋，转经轮，念六字真言，以示纪念。
七月法会。自六月二十九日至七月十五日止，正式会期是七月初八日，其规模仅次于正月法会，僧众每日集会7次，主要内容是辩经。七月八日，是米拉劝法会，演出圣僧米拉日巴劝化猎夫贡保多杰的故事。
九月“禳灾法会”。于九角二十九日在嘉木样大昂举行，由喜金刚学院举办。
十月宗喀巴逝世纪念。于二十五日举行。这一天是宗喀巴涅槃日，僧众念大经，寺院开放，让信徒朝拜，晚间寺院建筑屋顶点燃灯火，灿烂如星，诚属奇观，故又称燃灯节。
另外二月五日为一世嘉木样圆寂日，十月二十七日为二世圆寂日；九月六日为三世圆寂日；二月二十二日为四世圆寂日；二月二十三日为五世圆寂日。这些日子里，寺院都要举行纪念活动。
此外尚有各学院各自举行的法会。
藏餐
拉卜楞寺被誉为中国佛教文化明珠。到此旅游的人与日俱增，因为在这里不仅能领略到藏族风格的庙宇建筑，体验浓厚的宗教神韵，还能品尝到独特的拉卜楞寺藏餐。
要想吃到真正的藏餐，还得在拉卜楞寺食堂里。食堂设在寺院的中心位置，餐厅宽敞明亮，中间被隔成两半，一半是僧侣用餐，一半是为游人服务。在这里可以品尝到一顿香醇美味的藏餐。
在此用餐，没有菜谱，坐下之后，两位穿红色长袍的僧侣便会给你端来奶茶，倒入碗中，白里透黄，芳香扑鼻，喝上一口，顿觉喉底爽滑，心旷神怡。
喝过奶茶后，两位僧侣又分别为客人抬来一只偌大的铜火锅，形似日常吃涮羊肉的锅，但个儿要大得多，这就是有名的手抓羊肉。这“手抓”讲究的是羊肉的新鲜肥美，一般是现杀现做。羊的年龄一般不超过一年，这样才能保持肉的鲜嫩。吃时，要先喝汤再吃羊肉，一般是喝一口羊汤，吃一块羊肉，饮一口青稞酒，汤香、酒香，满口留香，吃出藏餐的真滋味。一般要选用羊身上的肋骨肉，先切成10厘米左右的小块，放入清水锅中，用慢火煮至滚沸，撇去血沫，加入食盐、花椒等调料，再煮上两三个小时就熟了。
吃藏餐有个讲究，当客人们没有喝完酒时，僧侣是不给你上饭的。直到客人吃好、喝好，僧侣才把上面加有人参果（蕨麻）、白糖、酥油汁的米饭端上来，这就是拉卜楞寺有名的特色饭食——蕨麻米饭，吃起来，比八宝饭还香甜味美。
到此还不算完，僧侣看客人吃完米饭后，还要送给你一个藏包，这种藏包做法也很特别，将鲜嫩的牛羊肉切碎，将煮熟的萝卜丝放入肉里，加上调料和新鲜羊油。吃时要注意，先在包子底部咬一小口，将包子中汤吸入口中，吸完汤，再吃皮和馅，否则你会很狼狈的。
要是夏日，最后上的一道是酸奶，一种冰凉如冰淇淋、酸甜如杨梅的夏季饮料。制作方法倒简单：先将一小勺酸奶搅匀，倒入一个直径约30厘米的小瓷缸里煮沸，晾至温热，然后倒进另一个瓷缸里，最后加盖放在较热的炕上，静置约四五个小时就成酸奶了。
免费政策
2020年2月，为致敬奋斗在抗疫一线的医务工作者，景区在恢复运营后，对全国所有医护人员实行免费开放，直至2020年底。
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