“江南第一豪宅”——无锡薛家花园是我国清末无锡籍著名的思想家、外交家、政论家、文学家和早期资产阶级维新派代表人物——薛福成的大型官僚宅第，坐落于无锡市中心闹市区,占地面积2.1万平方米。
园林简介
薛福成故居，始建于1890年，建成于1894年，保存下来的建筑有160余间。整组建筑气势雄伟、特色明显，体现了清末西风东渐的时代特征，填补了我国建筑史上的空白，有“江南第一豪宅”之称。2001年被国务院确定为全国重点文物保护单位。
薛福成故居是一处庭院式开放格局的官僚宅第，近代民居建筑与江南造园艺术和谐结合，中轴线上每进厅堂之间，庭院点缀，景色各异。宅内独立的后花园、西花园廊桥、楼阁、乔柯、山石和谐搭配，环境典雅灵秀;东花园的花厅、戏台更是自成院落，为一处难得的看戏观鱼、品茗娱乐之处，其水榭式戏台较具特色，国内罕见。
薛福成故居钦使第规模宏大，内涵深厚，呈现出在传统基础上吸收西方文化的建筑风格和适合社会交往的园林式开放格局，是中国近代社会转型期江南大型官僚宅第，有重要的历史价值、研究价值和旅游价值。
园林规模
薛家花园是薛福成在出洋之前亲自筹划，亲勾草图，筹足建设经费七万二千元大洋，由其长子薛翼运（字南溟）具体负责建造，历时四年（1890-1894）。宅第由中、东、西三条轴线组成，它规模宏大，布局严谨，中西合璧，特色明显。中轴线前后共7进，由开阔舒展的门厅、宽敞明亮的轿厅、豪华气派的正厅、适合人居的房厅、国内现存最大的转盘楼以及具有江南园林风格的后花园组成；东轴线有无锡早期工商会所（仓厅）和玲珑精致的花厅戏台等组成。
结构特点
薛家花园前四进（门厅、轿厅、正厅、后堂）均为九开间建筑。薛福成在建造他的宅第时，官衔为正三品，赏加二品顶戴，按照朝廷规定，他的住宅厅堂面阔不可以超过五开间，然而他的宅第已远远超过了标准。为此薛家在建造宅第时，在最引人注目的轿厅和正厅采用了独特的对剖双排柱把九开间变成相对独立的三个三开间。正厅则用考究的正六边形蜂窝式砖细墙和已有西方居室装饰风格的移门来分隔，这种做法在无锡地区绝无仅有，在全国来说至今也未见过有第二例的报道。正厅是整个宅第中最主要也是最豪华的一个厅堂，它的雕梁画栋保存完整，雕刻精美。依稀可见的飞金灯饰和朱漆彩绘的包袱锦无不显示出豪华气派，正厅的砖雕、木刻之多之精是故居内其它建筑无法比拟的。
薛家花园前四进的家具陈设、楹联匾额、杂件器具的摆设均按原样复原，充分体现了晚清豪门世家的官宦文化，而转盘楼、后花园、传经楼、东花园则充分体现了晚清官僚宅第的家居文化。转盘楼高两层，纯木结构，面阔十一开间，硬山顶，山墙上有五垛式封火墙，楼的两端各有厢楼连接，平面组成了“回”字形，中间是一个长方形的天井。这种楼是江南大户人家常见的一种住宅建筑形式。此处的转盘楼是国内现存最大的转盘楼，有“中华第一转盘楼”之称。后花园西北角有一幢具有宁波天一阁建筑遗风的传经楼得，还有黄石堆山，奇花异草，竹林乔柯，廊桥亭榭等园林景致。修缮一新的传经楼是后花园最有特色的景致，为文人骚客必游之处。东花园的花厅、水榭戏台，江南园林特色最为典型。戏台建于水池之上，坐南朝北，与主厅隔水相望，是无锡现存最精致、最完整的家庭古戏台。戏台两侧柱上有李鸿章的一副平对“桃花流水在人世，风月笙箫坐夜间”，不禁让人感叹人生如梦，岁月无痕。夜深人静时，对月当歌，感悟桃花无情人有情。戏台上常有江南民乐和传统剧目表演，定能让您体验隔水听音的感觉。
薛家花园一百六十余间房舍安详地躺在二万多平方米的土地上，安稳且舒展。横向看，中轴线上九开间尚嫌不够，左右再添两翼；纵向看，前后七进犹未餍足，中间还点缀花园庭院，其规模宏大，特色明显，内涵丰富，具有在传统基础上吸收西方文化的建筑风格和适于社会交往的园林式开放格局，是中国近代社会转型时期的江南大型宅第，它填补了我国近代建筑史上的空白，有着重要的历史价值、研究价值和旅游价值，2001年被国务院确定为全国重点文物保护单位。
园林景点
- 将军门
是由两扇“和合”大门组成，东侧门框为门当，西侧门框为户对，意为“门当户对”。抬头仰视将军门门额，可以看到一块由光绪皇帝御笔亲题的蓝底金字“钦使第”一竖匾。钦使第意为钦命出使英、法、意、比四国钦差大使之府第。
- 天井
薛福成故居的另一个特点，就是它能够完美地把园林小景与故居建筑和谐地结合在一起。在故居每两进之间都配有天井，两侧则有相对称的庭院景致点缀其中。不仅如此，在故居内还有独立的东花园、后花园和西花园，使整个故居成为园林式宅第，因此老无锡都习惯称薛府为薛家花园。
- 轿厅
是中轴线上的第二进主体建筑。轿厅，顾名思义就是停放轿子的地方，相当于现代的私人车库。陈宏华副主任告诉我们:正中间一间名为“西轺堂”，轻是古代使官所乘的马车，“西轺堂”喻义着主人薛福成出使西方四国。让我们感受到“钦使第”的宏大规模，从东到西，细数共有房屋九间。
- 务本堂
正厅的建筑结构与轿厅有相似之处，都是由三个三开间组成。主厅正中悬挂着一块巨大的匾，扁上有三个字“务本堂”。“务本堂”是薛福成的上司和恩师曾国藩所书，“务本”是以农为本之意。主张洋务的薛福成告诫子孙在实业报国的同时，不能忘记农业是国家的根本。务本堂是主人用来接见重要客人，举行重大礼仪活动的场所。
- 惠然堂
一条东西走向的内围墙，它把整个宅第的前院和后宅前后分开，这道内围墙在此起到“内外有别”的作用。从这道围墙往后，就进入了后院，后院应该属干私密空间，来访客人一般是不能跨过这道门惯的。后堂是整个宅第的第四进，正中三间为“惠然堂”。“惠然”二字取自《诗经》中“惠然肯来”之意。惠然堂是薛家女主人会见亲友、处理家厅事务的场所，也是薛家老小聚会的地方。后堂的建筑结构较前面的轿厅和正厅要简单的多，这里的梁架大多数采用“圆做”手法，没有雕梁画栋，屋面也有轩顶的层次变化，九开间的隔断采用的也只是杉木屏门，屏门可以拆卸，如遇在此厅举办重大聚会活动时，屏门可以卸下，使活动的空间变得更大
- 转盘楼
转盘楼是钦使第中轴线上后两进第五讲，第六进，该楼高两层，纯木结构，面阔十一开间，硬山顶，山墙上有五垛式封火墙，楼的两端各有厢楼连接，平面组成了“回”字型，中间是一个长方形的天井。这个天井是整个宅第中较大的天井，天井地面上铺满花街。因这两进楼房楼上楼下的走廊皆内向天井一面，通过厢楼内的楼梯，上下前后都能走通，俗称转盘楼。这幢楼是江南大户人家常见的一种住宅建筑形式，而薛家的转盘楼与国内现存的转盘楼相比有两个不同之外，一是其规模宏大面阔十一开间，前四进九开间已属超出规定制度，到了转盘楼更是犯了“弥天大罪”，小心的薛福成还是通过断脊的建筑艺术将转盘楼分成了三、五、三开间。这样一来，这幢建筑并未超过薛福成官职所允许的五开间，现在我们眼前的转盘楼已经成为国内较大的转盘楼了。二是表现在中西合璧的建筑风格上。抬头可以看到二走廊的栏杆，栏杆的造型已经采用先进的车床加工工艺制成。国家旅游局把此楼定为中华第一转盘楼。
- 花厅戏台
是薛家举行喜庆活动，接待亲朋好友或洽谈业务之后看戏娱乐，品茗观鱼的场所。它由三间主厅，两间偏厅，一座戏台，两条回廊，五间辅房，一泓清池，一座曲桥组成，自成院落，具有江南园林典型特色。戏台的设计非常符合声学原理，戏台采用的是穹隆形屋顶，后置隔音屏风，声音通过屋顶和屏风的反射，与池塘水面产生共振。回廊、主厅、偏厅回合的院落仿佛是一个巨大的共音箱，可以把声音传送很远，因此在这座戏台上表演无须扩音设备，声响效果是比较理想的。主厅和戏台一水之相隔，又有一种隔水听音的悠远的感觉
- 园林现状
薛家花园自从2003年元旦向广大游客开放以来，先后接纳国内外游客十多万人，党和国家领导人朱镕基、李瑞环、吴官正、李长春、钱其琛、回良玉、华建敏等先后视察薛家花园，他们均对薛家花园的精巧建筑，精致景观表示了浓厚的兴趣。
旅游指南
门票价格
成人票:25元/人优惠票:12元/人
交通指南
市内乘5路、21路、27路、31路、40路、63路、86路至薛福成故居站下。
开放时间: 09:00~16:00(15:30停止入园)
适宜季节: 4月~10月
建议游玩时间: 1~2小时
旅游景区级别: 4A
博物馆等级: 无级别(文物)
文物保护单位: 国家级第五批(清末)
所在地/隶属: 江苏省无锡市梁溪区学前街152号