水洞沟古人类文化遗址位于宁夏灵武市临河镇水洞沟村，南距灵武市30公里，西距银川市19公里，距离河东机场11公里，北与内蒙古鄂前旗相接，占地面积7.8平方公里。 水洞沟地区是三万年前人类繁衍生息的圣地。1923年，法国古生物学家德日进、桑志华在这里发现了史前文化遗址，通过发掘，出土了大量石器和动物化石，水洞沟因此而成为我国最早发现旧石器时代的古人类文化遗址，1988年被国务院公布为“全国重点文物保护单位”，被誉为“中国史前考古的发祥地”。
水洞沟是国家AAAAA级景区，是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为中国史前考古的发祥地和最具中华文明意义的百项考古发现之一。水洞沟还是我国古代唯一保存最完好的长城立体军事防御体系。 独特的雅丹地貌鬼斧神工地造就了魔鬼城、摩天崖、大峡谷等奇绝景观，它们和蓝天、碧水、断崖、芦苇、鸳鸯、野鸭共同构筑了宁静逸然的世外桃源。而地上一个高科技动感体验展馆，地下一座杀机四伏、暗器密布的峡谷兵城又仿佛使您置身于万年的时光隧道之中。
景区简介
宁夏水洞沟遗址旅游区位于宁夏灵武市临河镇，西距银川市19公里，南距灵武市30公里，距河东机场11公里，地处银川河东旅游带的核心部位，北与内蒙古鄂尔多斯市相接，是连接宁蒙旅游的纽带，占地面积7.8平方公里。
水洞沟是中国最早发掘的旧石器时代文化遗址，被誉为”中国史前考古的发祥地”、”中西方文化交流的历史见证”。是全国重点文物保护单位，国家AAAAA级旅游景区，国家地质公园。被国家列为全国文物保护的100处大遗址之一、”最具中华文明意义的百项考古发现”之一。荣获”中国最值得外国人去的50个地方”银奖。
水洞沟遗址记录了远古人类繁衍生息，同大自然搏斗的历史见证，蕴藏着丰富而珍贵的史前资料。它向人们展示了距今三万年前古人类的生存画卷，是迄今为止我国在黄河地区唯一经过正式发掘的旧石器时代遗址。80多年来，经过六次考古发掘，在水洞沟出土了三万多件石器和67件古动物化石。其中构成水洞沟文化基础的一些石制品、工具及石器制作修理技术，可以和欧洲、西亚、北非的莫斯特、奥瑞纳时期人类栖居地的石器相媲美。
尤其出土的大量勒瓦娄哇石核，与欧洲相当古老的奥瑞纳文化的形状接近。对这种地区相隔遥远，文化雷同的现象，外国著名考古专家认为是人类”大距离迁徙的同化影响”。水洞沟遗址所代表的文化，在阐述区域性石器技术传统的成因、远古文化的发掘和变异，以及晚更新人类在东北亚的迁移，扩散和交流具有重要地位，对三万多年前东西文化的比较研究具有十分重要的意义。
水洞沟地区又是我国北方明代古长城、烽燧、城堡、沟堑、墩台等军事防御建筑大观园。保护区内，蜿蜒东去的长城、高台耸立的墩堠、古朴神秘的城堡、曲折幽深的沟堑令人目不暇接，令人遥想当年”甲士拥矛驰战垒，将军拔剑逐胡兵”的壮烈场面。
水洞沟地处鄂尔多斯台地南缘，大自然造就的雅丹地貌，使这里充满了雄浑、奇特的荒谷神韵，经历了千万年的风沙雕蚀，这里集中了魔鬼城、卧驼岭、摩天崖、断云谷、柽柳沟等二十多处土林奇绝景观，使人望而生奇，大有地老天荒、旷古玄远之叹。
这两年多的开发建设使水洞沟旅游区已经成为一个集旅游观光、科学考察、休闲娱乐、军事探密为一体的旅游区。随着水洞沟遗址博物馆、宁夏长城博物馆2009年开馆，水洞沟景区又将增添新的亮点。水洞沟旅游区将成为宁夏最具文化底蕴、最具潜力、最具吸引力的高品质的旅游景区。
天然风景
水洞沟旅游区有三公里长的芦花谷，芦花谷内芦苇摇曳生姿，走在其间的小路上，陶醉在那苇荡丛中，此刻心情一片宁静。湖泊面积近30万平方米，其中鸳鸯湖上修有原生态木桥4座，凉亭两处，湖面上，芦苇丛中百鸟翔集。碧绿的湖水、清脆的鸟鸣、唯美的画面，是休闲娱乐的好去处。
红山湖内绿波荡漾，游船往来，水岸长城，难得一见，在游船上观赏雄伟的古长城，别有一番情趣。当你还没有从土林景观的童话世界中走出的时候，下船登上码头，又掉入了一个世外桃源内，那就是景区内的沙枣湾。沙枣湾里沙枣树丛生，六七月份沙枣花开的时候，那一阵阵的清香又让你流连忘返。
主要景点
芦花谷
通过的这段深沟峡谷，是古清水河，今称边沟的一段。沿着这个峡谷，可直接到达原清水河的源头，灵武清水营。近年来，由于降水量少，边沟补水困难，沟底河床露出，遍布鹅卵石，其间只有涓涓细流流过。
红山湖
“红山湖”也是蓄积边沟之水而成的，丰水期，湖面可于峡谷中向东延伸2公里多，上空常有鹰鹤翱翔，水面上时有鸳鸯、野鸭游弋，山中野草青青，景色非常优美，本来根据规划，我们要在红山湖南岸崖壁间修建约一公里的栈道，供游客步行穿越红山湖游览。但经地质专家考察，发现这一线临水的崖壁下，因湖水长期浸蚀，已相当酥软，有几段崖壁已出现裂缝，而且有下沉的趋势，随时都有坍塌的危险。
红山堡
红山堡是因位于红山地区而得名。据史书记载，古时在夕阳的照射下，这里山峦一片鲜红，因命为“红山”后讹传为“横山”，“红山堡”旧时也就一名“横山堡”。它是明代长城防御体系中的一个城障，始建于明弘治十六年(1503年)，由总制陕西军务户部尚书秦纮秦筑，距今已有500多年。
“红山堡”本属灵州千户所辖，其为正方形，边长均为 300米，设东门一道，有瓮城，门向南开。墙高8米，底宽7米，顶厚4米，是按照明代长城沿线70里一城，30里一堡的防御体制设置的。它东至清水营50里，西至横城20里。
水岸长城
水洞沟遗址旅游区内还保留着一段水岸长城。穿过约3公里的芦花谷，就到了水洞沟遗址旅游区面积最大的一个天然湖泊–红山湖。在这一片独特的雅丹地貌、土林景观里，出现水域面积1.8平方公里的湖泊实属罕见，可更为难得的是:我们看到崖对岸的明长城巍然屹立!大家都知道，我国的长城在修建的时候都是依山傍水、就地取材。
但没有一处的长城在面积约7.8平方公里的地方能体现出依山傍水、借助高15-18米的大峡谷和独特的藏兵洞、守军的城堡构成的立体军事防御体系。这也是水洞沟遗址旅游区的一大独特的亮点。
大峡谷
从水洞沟到红山堡之间，有长约4公里的峡谷，本是大自然的”杰作”，但明代时，这又成了长城”深沟高垒”防御体系的重要组成部分。峡谷两岸经常年的风雨剥蚀，谷内怪壁峭立，沟壑纵横，深厚的黄土经长期的雨水冲刷，土柱突兀壁立，造型奇特，形成了”土林”。”土林”又经大自然鬼斧神工雕琢般地形成千奇百怪的形像。
有的像僧人登高远眺，似在期待来者;有的宛如一对恋人，相亲相依;有的如夫妻相敬，双方对拜;也有的如怪狮猛兽，雄踞怒吼。总之琳琳总总，各具形态，给人以无尽的遐想。你足可以展开想象的翅膀，尽情地联想为你认为的形象。
藏兵洞
所谓藏兵洞，是红山堡守军由地上转入地下，隐蔽军队，保护自己，待机出击，或在空旷处设伏兵的地道。这在全国是唯一保存最为完整的古代立体军事防御体系。在我国的长城防御体系中，有长城，城堡和地下藏兵洞紧密联系在一起的在全国还没有，这里是独一处。
水洞沟遗址博物院
水洞沟遗址博物院，分地上环廊展示和下沉介入式动感体验两大部分，环廊由序厅、人类进化史、中国旧石器、水洞沟旧石器、结束语五个部分组成。
遗址发掘点
2003年至2007年8月，由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长高星领队，宁夏文物考古研究所和灵武市文物管理所参与，对水洞沟文化遗址进行了第五次系统发掘。这次发掘在多个地点发掘出多个不同文化层次，出土了丰富的石制品和动物化石5500多件。
其中石制品2664件，石核109件，诸如厚背石刀，锯齿刃器、刮削器、雕刻器、凹缺器、石叶等以及长石叶、长身石核数量多。比例大，是水洞沟文化中最引人注目的石制品。第八地点发现的8枚用骨片和驼鸟蛋制成的比纽扣略小的环状装饰品，是目前中国旧石器时代同期制作最精美的饰品，在国内考古界尚属首次发现。
沙枣湾
沙枣湾，顾名思议，是因这里多生宁夏著名的沙枣树而得名。如果我们初夏来到这里，沙枣花开，你会置身于清香幽静的雅境之中。一年中的绝大多数时间里，这里是一片湿地，绿草茵茵，是水洞沟地区难得的纳凉歇脚的好地方，也是徒步旅游水洞沟的中转站、大本营。
红柳滩
“红柳滩”名称的由来，是因盐碱滩遍生红柳而得名的。红柳，是西北地区常见的一种灌木，往往生长在地下水位较高的盐碱地里，因株干呈暗红色而被称之为“红柳”，中医学上称之为“柽红柳”。
将军府邸遗址
将军府邸遗址，从形制上看，占地面积不算太大，但当初的建筑却十分宏伟，是一座歇山顶式的建筑，当是戍守长城下级军官的将军府邸。这三块精致的石刻，两个是位于府门前左右的鼓型旗杆座，它们代替了古时的夹杆石，是用以固定插在杆座中的军中大旗的。另一个是府门前的装饰石，俗称“石面”，本应有两座，分另立于府门前，左右各一。
从残存的砖瓦来看，这座将军府一直延用到清代，后来大约经过修缮。将军府邸遗址的旁边，是“亭障”的遗址，“亭障”四壁是用黄土夯筑而成的围墙，明代的国土是不完整的。明初，长城以北是为元朝的残部逃往北方，时为“北元”所占有，后来“北元”又经分裂，遂形成了鞑靼和瓦剌，鞑靼在东，瓦剌在西，它们不断南侵，占据了河套大部。
明政府为抵御鞑靼和瓦剌，就于其疆域的北端修筑了长城，大多是被动防守。明朝既沿长城设防，就在沿线建立了一系列配套的军事设施，其中之一就是亭障，又叫城障。《史记.武帝本纪》注：“障，山中小城”。《汉书.张汤传》唐朝颜师古注说：“障，谓塞上险要之处，别筑为城，因置吏士而为障蔽，以捍寇也。”可见水洞沟城障，是供守卫长城的军队驻扎，储备军需的小城，也即一个兵营，管辖附近这段长城和若干墩台，执行着长城沿线的防守任务，隶属于灵州千户所。
鸳鸯湖
鸳鸯湖又名“四桥湖”，是因湖周围有四座小桥而得名，水面近10万平方米，水深3至4米，是水洞沟常年涓涓不断的细流，挟带着地表的盐分，汇集而成的一个咸水湖，不过水中盐分并不太高。来到这里，我们置身于大漠深处的湖光山色之中，粗犷的大漠，横亘的远峰，巍峨的长城，波光粼粼的湖水，构成了宁静，柔和，统一的和谐之美。
在这里，我们深切体味到的是“大漠孤烟直，长河落日圆”的雄浑气魄和“平湖如镜水清涵，山翠天光荡蔚兰”的塞上江南风情。每当春夏之交，常有多种水鸟在湖面上游弋，见到最多的是成对成双的鸳鸯，因此人们把这个湖称作“鸳鸯湖”。近年来，湖面上又多见雪白的天鹅，更为鸳鸯湖增添了一大胜景。
水洞沟村
水洞沟村是一个古老的地穴式的聚落遗址区。在古老的水洞沟村里，保留着北方先民们创造的窑洞式、地穴式、半地穴式、浅地穴式的居室。这种从新石器时代流传下来的居室，往往建在黄土层较厚的山坡或沟岸上，具有冬暖夏凉的特点。
水洞沟村继承了这种古老的居住方式，在黄土坡上先挖出一定深度的地穴，然后在地穴四周边缘上，用土坯垒起矮墙，使之高出地面，再以桁条，木椽搭顶，复以柴草，在柴草上糊以泥巴，防止漏水。这种居室建筑极其廉价，是远古人类居住方式的最佳选择。我国北方地区群众习称其为“地窝子”、“地窨子”。它产生于生产力极不发达的远古时代，伴随着人类存在了数千年，直到上世纪六十年代才逐渐被人们废弃，最终退出了历史舞台。
水洞沟村聚落共有29处地穴式建筑遗址，景区选择了其中一些地穴式的居室进行了恢复，游客可以直观地了解到先民们的居住形式。
张三小店
水洞沟遗址，作为我国最早进入系统发掘和研究的旧石器文化遗址之一，自1923年被法国古生物学家德日进和桑志华发现和发掘以来，倾注了国内外考古学者的艰辛与努力，也有普通人的默默奉献。84年前，当考古学者把探掘的视线定格在水洞沟时，便于原本和水洞沟遗址没有直接联系的“张三小店”有了关系。
张三，本名张梓，汉族，灵武水洞沟村人，生于1894年，病逝于1965年。兄弟四人中，因他排行老三，人们便叫他张三，他开的小店也因之被称为“张三小店”。张三前妻早年病故，后来张三续弦，与比他小12岁，时年15岁的赵张氏结婚，婚后再没有生养。张三与前妾只生育一女，其女出嫁后，张三夫妇到上个世纪的五十年代成了村上的“五保户”。1965年张三病逝，就葬于水洞沟南1公里处。1993年85岁的赵张氏亡故，遂与张三合葬。
标志碑
水洞沟景区的标志性建筑是仿照水洞沟出土的编号为9号的尖状器，用现代材料放大制作而成，它高8米，宽5.6米。水洞沟文化遗址的旧石器，是用十分坚硬的硅质灰岩打制而成的，这说明水洞沟人已经掌握了比较先进的打制技术。
魔鬼城
所谓“魔鬼城”，实际上是一处独特的雅丹地貌土林景观，记录了比较复杂的地质过程和环境历史。经过数万年的风雨剥蚀，自上渐新世(约开始于六、七千万年前)干旱盆地沉积到全新世晚期(约一百万年以前)沉积的地貌，被大自然鬼斧神王地造就了这种像一座被遗弃了千万年的古城一样的地貌景观。
走进这座魔鬼城，风雨剥蚀的土柱像凋零的古塔，巍然峭立，断崖绝壁像残断的城墙，裂裂缺缺。它们各自具有的不同形体，很容易引起人们不尽的遐想，从不同的角度看，它们似是传说中的各种魔鬼的形象;而从总体来看，这里又像是一座城垣，因此被人们称做“魔鬼城”。“城”内堆积的流沙，是沙漠地带雅丹地貌特有的景观，再加上丛生的荒草，使人倍感历史的沧桑。
明长城
水洞沟景区内的明长城是宁夏境内相对保存最完整的一段长城遗址。明长城西至入黄河巨龙的长城小龙头称为两龙交汇处，东至盐池境内，是相对保存最为完整的一段长城遗址，站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，南边的水洞沟景区地貌尽收眼底。我们一只脚在内蒙古的土地上，另一只脚在宁夏的土地上。
在明代，我们已经在国境线上了。据史书记载，秦始皇于始皇三十二年(公元前215年)，派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，一举夺回河套地区以及今甘肃以南大片土地，沿河“筑四十四县城”，于今长城北筑浑坏障，是否于此筑长城，历来有争论。但2005年3月25日，《银川晚报》所载周兴华先生《大麦地史前“岩画维纳斯”的由来与黑山峡长城的始筑年代》一文中，引陈正祥教授在《中国文化地理》中说：“秦代长城的最西一段，大致是从今天灵武，金积、中卫、靖边(系靖远之误)经过兰州迄临洮。”
又引黄麟书先生《边塞研究》中说：“秦长城位置所在……以今地言之，起自甘肃省岷县城(临洮)西20里……入宁夏省，经中宁(旧时中宁、中卫系一县)县城之北，金积、灵武、陶乐三县城之西……”文章最后又引《汉书.匈奴传》载：“杨雄：以秦始皇之疆，蒙恬之威，带甲四十余万，然不敢窥西河，乃筑长城以界之。”
野性草原
这里与宁夏明长城仅一墙之隔。500多年前，这里是鞑靼、瓦剌等游牧驰骋的疆场，也是他们休养生息的地方。可以看到辽阔的野性草原与沙地、湖泊、林地的结合，可以在前方的野性草原蒙古人家稍作休息片刻，稍后会有草原驼队进入野性草原的深处去体验沙漠冲浪、草原越野等项目，沿途还会看到成群结队的牦牛、骆驼、马和羊等动物。
互市
宁夏水洞沟明代的“马市”遗址是明代宁蒙地区蒙汉以物换物边贸互市的历史佐证，蒙古人通过正常的手段获得了物品，也解决了明朝优质军马供应不足的问题，对边境的和平和安宁起到了重要的作用。
当时生活在宁、蒙交界地带的各族民众在此开设铁匠铺、绸缎铺、绒线铺、杂货铺等各种商铺和蒙古包，在交易最活跃时，形成了长达四五里许的交易市场。每当开市之时，前来赶市的各族民众人数众多，马市异常热闹。蒙古族的各游牧部落以金银、牲口、马匹、兽皮、奶制品以及毡帽等物品来换取汉的布匹、丝绸、食用盐、铁锅、农具以及其他物品。
明长城观景台
明长城观景台，水洞沟明长城遗址是宁夏境内相对保存最完整的一段长城遗址，明长城西至入黄河巨龙的长城小龙头称为两龙交汇处，东至盐池境内，不到长城非好汉，游中国古长城，水洞沟非去不可。现在来到水洞沟的游客或闲庭信步于明长城脚下，或者登上新修建的长城观景台，尽览水洞沟全景。
站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，南边的水洞沟地貌尽收眼底。游客们登上长城观景台，一只脚在内蒙古的土地上，另一只脚在宁夏的土地上，都显得十分激动，纷纷在标志性建筑下合影留念。如果身处在明代，他们其实已经在国境线上了呢！长城观景台的建设使用，是尽揽水洞沟大峡谷和芦花谷美景的最佳观赏地。
站在观景台上，沟壑纵横，地形独特的土林景观仿佛就在脚下，它跌宕逶迤直达深处。整片翠绿的芦苇荡随风摆荡，风景蔚为壮观；时而野鸽飞翔，红嘴鸭叫声四起，泉水潺潺发出声响，汇集成溪。水洞沟明长城是宁夏戍边文化的最佳体现地，它充满着神秘的色彩，是探秘古战场苍凉悲壮的绝佳所在。
军事建筑
构成
水洞沟遗址旅游区内明代军事立体防御体系区是由明长城、藏兵洞、边沟、大峡谷、红山堡、瓮城等共同构成的。
旅游区
旅游区的明长城为土夯长城，是宁夏境内相对保存最完整的一段长城遗址。明长城西至入黄河巨龙的长城小龙头称为两龙交汇处，东至盐池境内。站在长城上放眼眺望，北边的毛乌素沙漠，南边的水洞沟景区地貌尽收眼底。
据史书记载，秦始皇于始皇三十二年(公元前215年)，派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，一举夺回河套地区以及今甘肃以南大片土地，沿河”筑四十四县城”，于今长城北筑浑坏障，是否于此筑长城，历来有争论。
史书记载
据史书载:北周宣政元年(公元578)五月，突厥进犯并州，六月北周发山东诸民于今灵武北修长城。这次所修长城，究竟是否就是秦长城?与今所存长城遗址有无关系?迄今为止，仍是未解之谜。但据《隋书》载:”开皇五年(公元585年)，隋文帝命崔仲方征发民侠于朔方(隋代的朔方为今陕西横山县)、灵州(今灵武)筑长城、东至黄河，西距绥州(今陕西绥德)，南至勃出岭(今陕西绥德东南)，绵亘七百里。”其中”东至黄河”是指起自于今横城向东。
第二年(公无586年)，隋文帝又令崔仲方发丁十五万，沿长城朔方以东之险要处构筑城堡数十处。据专家们从今存长城取样分析，其上部和内部筑城方法不同，上部为明代所筑长城，内里即隋长城遗址。这就是说明长城是沿着隋长城的遗址复筑的，只是到了今盐池县境内，才有一段长城离开了隋长城遗址新筑。
所以《盐池县志》载:”今县城北头道边外侧，时隐时现有一道长城，从上红沟梁起向东至陕西省定边县盐场堡较为清楚，即隋代长城。这段长城约20公里，为黄土夯筑，基宽9米，残高1米3米不等，倾圮十分严重。”这段长城遗址，为今灵武境内长城原是隋筑长城，提供了实物依据。
到了明代，为了防止鞑靼和瓦剌贵族的南侵，在200多年间，几乎没有停止过修筑长城。洪武元年(1368年)，明太祖朱元璋就派大将军徐达修筑居庸关等处长城，洪武十四年(1381年)又修筑山海关等处长城。明长城东起鸭绿江，西至嘉峪关，全长12700余里，在宁夏境内分布为北长城，西长城，东长城。
历年修缮
现在看到的是东长城，起自黄河东岸的横城，经宁夏灵武、盐池两市县，入陕西定边县。这段长城先后修过三次。成化十年(1474年)，总制尚书余子俊，王越修筑的”河东墙”(因在黄河以东，故称河东墙)，自黄沙嘴(今横城北)至花马池(今盐池县)，长387里，同时，还沿长城外侧挖了44000个”品”字形的深坑，为使敌骑到达时，不宜靠近长城墙体，以加强防守。时称”头道边”，俗称”边墙”。
正德元年(1506年)，三边总制杨一清又于灵州秦修”边墙”，得明武宗允准，因不依附宦官刘瑾等而得罪，被罢免总制三镇(即三边，延绥、宁夏、甘肃)军务，”所筑塞垣(即边墙)仅四十里而已。”嘉靖十年(1531年)，总制尚书王琼因”河东墙”距沿长城所筑城堡5至10公里不等，不便于防守，”同贼至不即知”，上奏朝廷，又将长城南移至堡城处修筑，以为守御之便，时称”头道边”，又称”明大边”。原筑于头道边之北5至10公里处的”河东墙”，称之为”二道边”。
明称”头道边”的明长城，自横城至花马池，全长360里，称之为”深沟高垒”，其中自清水营以西至横墙或河边之70里的这段长城，是加固了原有的”河东墙”，自清水营以东南移10里重新修筑长城墙休，并在墙体的外侧挖成宽深各3丈的堑壕，使长城易守难攻。修筑长城时，有意将”草茂之地筑于其内，使虏绝牧(不能到长城以外放牧)，沙碛(沙漠)之地筑于其外，使虏不庐(不能设账篷或盖房居住)”。
而于长城内侧又修筑了一条宁(即宁夏城今银川市)盐(今盐池县)大道。其最初是出于繁重的戍军后勤供应运输的需要，但自万历二年(1574年)，清水营”马市”设立以后，”商贩满关隘，茶船遍江河。””宁盐大道”客观上成为了有武装保护的茶盐客商来往的”黄金商道”，在明与周边各民族的交往中，起到了十分重要的作用。
后来，康熙三十六年(1697年)春，玄烨(康熙皇帝)第三次御驾亲征新疆噶尔丹的分裂叛乱，就是由花马池沿这条”宁盐大道”西渡黄河，到达宁夏府城今银川的。
明代于这一带筑长城时，就地取材，多用黄土10至14厘米夯层，其夯筑时之可以沿清水河而筑，更为取水方便，其靠近黄河处，即就近取用河水，黄河水本为紫铜色，长城及其它设施筑成后，呈现紫色，故又有”紫塞”之称。”紫塞”蜿蜒于岗峦层叠和山涧沟壑之中，似巨龙起伏，蔚为壮观。
明代长城上每隔100米-200米，就有一个凸出墙外的台体，这是古代军事建筑上的一大特点。它们用于敌人兵临城下发动攻城时，守城将士，一方面可以从台上突出的垛口，居高临下进行侧翼射击，控制架梯攻城;另一方面又可指挥城头上的守军迎击攻城之敌。这是一种”两台相应，左右相救”兵法，在军事工程上的运用。这种台体突出墙体部分一般在5米左右，基宽约10米，可分为两种。
一种是墙台，它的顶部和墙体顶部同高，称之为墙台，或叫”跨墙墩台”。墙台在平时，可供士卒巡逻放哨，台顶上设有能够遮风挡雨的简单房屋。”每墩盖铺房一座，以为守军栖止”，所以称之为”墩铺”。
另一种是敌台，其不仅凸出长城墙体之外，而且顶部要高出长城墙体顶部约4米。敌台顶部也建有房屋，平时也可供人居住，又可供储存粮草、兵器之用，类似于近代的碉堡。
考古发掘
从上世纪20年代起，这个地方在考古学界就已赫赫有名了，裴文中、贾兰坡、刘东生等名气很大的考古学家，都曾是这儿的常客。它是迄今为止我国唯一经过大规模发掘的旧石器时代遗址，在长达近90年的漫漫岁月中，从这儿出土了3万多件古人打制并使用过的石器，还有不少古动物化石。
有关考古人员至今忆起当年的发掘过程，仍然眉飞色舞:那些文物开始不用挖，地面随处都是，只用捡。一层层揭开这部厚重的”历史书”，史前人类遗留的刮削器、砍砸器、尖状器、雕刻器等一个挨着一个，最密集的地方，1平方米排列着300多个标本。考古人员曾用这类石制工具，模仿先民的样子，剥皮切肉砸骨并在石板上烹煮，结果体验到了与先民同样的快乐。
虽然前后经历过5次成规模的考古发掘，可享受到其中快乐的人，加起来不过数百。全世界考古学界也早已分享到水洞沟发现的乐趣，但这也不过是一个”象牙塔”中的”小众”。于是，水洞沟在普通民众心目中，长期以来几乎没有像样的位置，它像是大漠中的掩藏的一颗宝石，静静地等待着鉴识者的到来。
2007年宁夏考古研究所对红山堡东北角和瓮城进行了考古调查、发掘。红山堡内从发掘时保留的剖面，我们能清楚的看到当时守军堡寨的房屋基址、用火痕迹、动物遗骸，另外还出土了石磨盘、行军锅、旗墩、缸等物品。这些物品充分说明了当时在红山堡的守军的后勤也是在自给。
瓮城
瓮城大部已经被沙尘掩埋，在对瓮城进行保护性的清理发掘时，发现了一个小庙宇式的遗址，地面由明代大青砖铺成，面积较小，四周散落许多残破的厚瓷片，内有两具尸骨，尸骨造型奇特，不像是正常死亡时的姿态。据专家考证，这座小庙是在红山堡驻扎的守军用来祭祀或是保佑打仗胜利的，毁于乾隆三年大地震，从四周散落的瓷片来看，在当时应该是防火用的大水缸，房屋倒塌时全部砸碎了，而这两人也是在大地震时未能及时撤出而被砸死在里面，一具尸体的头部还有瓦片残留在里面，而另一具尸骨的肋骨部也有瓦片残留。
文化产业
进入知识经济的时代，考古学的宗旨，已不再是单纯的将从物质遗存中复原解读的人类历史写进学术著作与教科书，而且还要和公众分享考古的过程与方法，以及考古人的所思所想和从实物中提取的知识信息，借以提高社会的文化素养。而旅游业作为文化产业，也需要借用与充实历史文化内涵，以此吸引游人的目光。于是，”专家考古”向”公众考古”的过渡，与文化产业和历史文化的融合，就像是水洞沟的源头边沟河与其最后的归宿黄河，紧密地融为一体。水洞沟于是获得了新生。
实用信息
门票
成人：60元
学生：30元，持学生证享受首道门票5折
军人(含退役)、老人、残疾人：持证免首道门票
1.2米以下儿童(凭身份证)：持证免票
项目单价
经典项目
藏兵洞：¥ 30 /人
博物馆动感体验《梦回4万年》：¥ 20 /人
特色交通
骆驼车或牦牛车：¥ 50 /人
野性草原冲浪车：¥ 80 /人
游船：¥ 20 /人
马车或竹筏：¥ 20 /人
驼车：¥ 20 /人
观光车：¥ 10 /人
娱乐项目
水陆两栖战车：¥ 40 /人
滑索：¥ 40 /人
射箭+气炮枪（各5发）：¥ 30 /人
萌宠乐园：¥ 40 /人
交通信息
水洞沟旅游直通车：
A、银川北门旅游汽车站乘水洞沟直达大巴，单程车费12元/人，早上9:00点、10:30点发车。
B、银川南关汽车站，每天8:00开始发车，根据游客人数可选择大巴、小型商务车，单程车费15元/人。
C、银川新月广场，每天9:40、11:10发车，单程车费15元/人，下午15：30返程。
D、银川火车站游客集散中心，每天9:00发车，单程车费15元/人，下午15：30返程。
水洞沟自驾路线：
A.银川出发→大团结广场→黄河二桥向东→银青高速辅道→水洞沟
B.银川出发→大团结广场→银青高速路→水洞沟出口→银青高速辅道→水洞沟
C.银川出发→北京路→滨河黄河大桥→新203省道右转→水洞沟隧道左转→G244国道（原S103省道）→水洞沟
D.鄂托克前旗—苏力迪西街—敖银线—进入X102—水洞沟
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